經過初加工沒有拋光的大米有一層白色的粉末，看上去顏色不均勻，一粒米上有半透明、白色甚至米糠的淺黃色等顏色摻雜，甚至容易讓人誤以為是發霉的大米。
　　經過拋光的大米則看上去呈現均勻的半透明色，美觀了很多。絕非外觀特別漂亮的大米就是優質大米。因為大米的外面有富含微量元素的一層膜，如果拋光過度的話就會把這層膜給磨掉，降低了大米營養成分。未拋光的大米因為保留了膜的粉末，更有營養。
　　過度拋光還掩蓋了一些非法小廠家不法手段。有的小廠拋光將陳米、發霉大米以次充好。通過拋光，陳米能賣個新米價。更有不法分子，將發霉大米拋光后，將米表層變質的部分去除，大米變得光亮許多，再摻雜在正常大米里賣掉。
　　消費者尤其要提防不法分子在拋光中摻入礦物油。按照規定，大米拋光只能使用水作為媒介，但摻入礦物油可以讓變質大米更光亮。 如果是使用植物油甚至是添加礦物油進行拋光，不光會導致大米品質的改變，還會讓本來可以食用的大米變成“毒大米”。
　　消費者可以通過望、聞、摸的方法辨別：“如果將手插入大米，抽出后觀察，有少許白色面粉，輕吹即掉的證明是新米。輕吹不掉且搓之有油泥的為陳米或劣質摻假米。劣質米雖然很光亮但米色偏暗，聞起來有股油膩的異味?！?br /> 　　還有一些大米加入人工香精提味，讓普通大米冒充香米，或者讓陳米像新米。由于大米開封之后香味最多能保存兩到三個月，因此為了讓存放了一段時間的陳米搖身一變成為新米，就必須要加入一定量的香精。
　　新大米有自然清香氣，陳大米沒有香氣。不法商販會在陳大米中加入人工合成香精冒充新大米，不過其香氣與米的自然清香氣不同，稍加留意就可辨別。